Lotus Esprit Turbo SE 1990 – 43 950 KM

Présentée au Salon de l’Automobile de Turin de 1972, la Lotus Esprit est dérivée d’un concept car Italdesign. Sortie tout droit des dessins de Giorgetto Giugiaro, l’Esprit est conçue comme un dérivé amélioré des Lotus Europa et Lotus Eclat des années 1970. La carrosserie en fibre de verre et kevlar à phare escamotable est typique des seventies, et très proche des Lamborghini Countach ou Maserati Khasmin. Elle devient rapidement l’atout commercial de Lotus pour rivaliser avec les Porsche 911 et Ferrari 308. Son moteur de 160 chevaux est rapidement amélioré avec les années, notamment suite à la sortie de la version Turbo de l’Esprit S2, avec pas moins de 210 chevaux. La version S3 apportera le choix entre un moteur atmosphérique et un moteur suralimenté, et une fiabilité en grande augmentation.  

Au milieu des années 1980, un changement est souhaité chez Lotus. L’équipe de Peter Stevens est missionnée pour s’attaquer au projet « X180 », soit la réactualisation du design des Lotus Esprit. La ligne dessinée par Giugiaro, trait marquant de l’Esprit, se fait vieillissante et doit être renouvelée. L’équipe des designers s’affaire à arrondir les angles, sans toutefois lui ôter son âme. Les boucliers sont mieux intégrés, mais la faible hauteur et le pare-brise plat si caractéristiques sont conservés. Les entrées d’air sont intégralement redessinées et les feux totalement intégrés. Dans l’habitacle, la console d’instruments centrale et le volant font peau neuve. Les sièges ont désormais plus de réglages de position, mais la position de conduite semi-couchée reste d’actualité.  

Côté motorisation, Lotus conserve son moteur Type 910, et le transforme avec quelques modifications en 910 « S » pour la Turbo SE. L’injection est dorénavant intégralement gérée électroniquement, tandis que le turbocompresseur se dote d’un overboost, offrant 20 chevaux supplémentaires pendant une courte durée. Les 264 chevaux déployés à 6 500 tr/min ne déçoivent pas et permettent de réaliser le 0 à 100 km/h en 5.0 secondes et d’atteindre une vitesse max de 262 km/h. La transition du design de la S1 est plus que réussie et permet à la Lotus Esprit de continuer son chemin, sur les routes, mais également en studio. Julia Roberts et Sharon Stone en feront les éloges dans leurs films respectifs « Pretty Woman » et « Basic Instinct », la véritable classe à l’anglaise.  

‍