Volvo PV 544 Sport « Préparation VHC » 1962 – 90 000 KM

Lors du Grand Salon Volvo organisé en septembre 1944, la marque suédoise présente un nouveau modèle prometteur, la PV 444. Très attractive de par son prix, aligné sur la précédente OV4 de 1927, la PV444 suscite beaucoup d’intérêt par son excellente construction et ses innovations. La Volvo PV444 est le premier modèle de la marque à se doter d’une caisse autoporteuse intégrant le châssis. Elle est également équipée d’un pare-brise en verre feuilleté, grande innovation pour la sécurité. Le design est fortement influencé par les designs américains avec des courbes tout en rondeur et de nombreux chromes. Le moteur était alors un 4 cylindres allant de 40 à 85 chevaux, associé à une boîte de vitesses à 3 rapports. La prévision de l’économiste Assar Gabrielsson, plutôt précis en temps normal, était alors de 8 000 modèles vendus (revu à 12 000 modèles). Sa prédiction sera la plus faussée de sa carrière sans doute, la PV 444 étant produite à plus de 200 000 exemplaires. L’énorme succès de la PV 444 confirma l’efficacité du modèle, le signe pour Volvo de produire une nouvelle version, la PV 544.  

Le châssis de la 544 était le même que celui de sa devancière, mais ce modèle, doté de 5 places (d’où son nom) disposait d’un vaste pare-brise d’un seul tenant. Elle profite également d’un tableau de bord capitonné, d’une nouvelle colonne de direction sécurisée et d’un nouvel habitacle arrière. Elle se décline en 4 versions, à savoir la Standard, la Special 1, Special 2 et la Sport. Produite de 1958 à 1965, la PV 544 est déclinée en de nombreux millésimes, de A à G. Les premiers millésimes sont équipés de boîtes de vitesses M30 à 3 rapports ou M40 à 4 rapports. En 1959, le millésime A est équipé du moteur B16B à 3 paliers développant 60 ch en version de base, mais poussé à 85 ch avec deux carburateurs Stromberg dans sa version Sport. Des changements majeurs sont aperçus à partir de 1961 avec le millésime C. Un nouveau moteur, le B18, est adopté, avec un vilebrequin à 5 paliers. Cette nouvelle mécanique n'offre pas moins de 75 chevaux et 90 chevaux dans sa version Sport. L’électricité de la PV544 passe en 12 volts, et le compteur de vitesse est désormais gradué jusqu’à 180 km/h. Esthétiquement, un logo B18 fait son apparition sur la calandre et à l’arrière droit de la malle du coffre.  

En parallèle de sa carrière civile, la PV 544 est également une véritable sportive, tout spécialement en rallyes. Sa version « sport » à deux carburateurs SU était particulièrement efficace. L’usine engagea plusieurs PV 544 avec le moteur B18 poussé à 130 et 140 chevaux, grâce notamment à l’adoption d’un arbre à cames augmentant la levée des soupapes, d’un taux de compression relevé, d’un échappement 4 en 1 et l’adoption de deux carburateurs Solex ou Weber. Elle remportera quelques courses de 1959 à 1965, comme le Rallye des 1000 Lacs, le Rallye de Suède ou encore l’East African Safari Rally.  

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